Crush - 2NE1

Cela faisait tellement longtemps que je ne m'étais pas aventurée dans une critique d'album... Il est temps pour moi de m'y remettre et j'ai trouvé la bonne occasion: la sortie du nouvel album des 2NE1. Retour à mes racines musicales très K-pop pour l'un de mes groupes favoris, ça risque d'être fun !

Pour ceux qui ne connaitraient ni de près ni de loin le groupe voici une petite présentation rapide: dans la jungle qu'est la K-pop, les 2NE1 appartiennent à la maison de disque YG Entertainment (BIG BANG, Psy...) qui est plus axée hip-hop. Le concept du groupe était de proposer un anti-girls band qui ne s'attarderait pas sur la beauté des membres et qui ne choisirait ni de les rendre mignonnes ni sexy mais faire ressortir leur personnalité. Pour cela, la maison de disque a réuni quatre jeunes femmes qui n'avaient apparemment pas grand chose en commun. Bom, la meilleure amie du bistouri, est l'aînée approchant des 30 ans possède une voix mélodieuse qu'on a très peu entendu jusqu'à présent puisque le groupe est son premier véritable succès. Dara, adorable cliché de la beauté asiatique, a approximativement le même âge que Bom et a déjà un passé de starlette aux Philippines. A côté de ces deux femmes déjà assez matures la maison disque décide de coller deux de leurs jeunes trainees: CL, rappeuse qui du haut de ses 23 ans est la leader charismatique du groupe et a déjà un statut d'icône de mode, et Minzy la cadette qui vient tout juste de fêter ses 20 ans, assure autant le chant que le rap et est réputée pour ses talents de danseuses.
Qu'allons-nous faire avec un groupe si disparate entre deux aînées dont la carrière était au point mort et deux jeunes trainees déjà très populaires? Eh bien la YG les oriente dans un style hip-hop/R&B qui vire assez vite à l'électro. Présentées comme les versions féminines du groupe Big Bang, elles ont très vite un franc succès entre des tube comme I don't care, Fire, Go Away, Can't Nobody, I am the best ou encore Lonely... Elles ont une image très hip-hop de femmes sur d'elles, fun et icônes de mode. Elles se sont déjà faites remarquées par des créateurs comme Jeremy Scott dont on retrouve les collections sur scène, ou encore Will.I.Am qui leur a proposé une collaboration toujours en suspend apparemment.

Elles séduisent avec leurs tubes électro et leur image de femmes fortes mais ces derniers temps elles se sont plutôt retranchées dans des chansons d'amour un peu mielleuses comme I love you ou Do you love me ? (le duo niais de compétition). En tant qu'assez grande fan de ce qu'elles ont pu faire auparavant je n'ai pas pu m'empêcher d'être assez excitée pour leur nouvel album coréen d'autant plus qu'elles ne sortaient que quelques chansons médiocres par-ci par là et s'occupait de leur implanttion sur la scène musicale japonaise. "Crush" regroupe les compositeurs traditionnels de la YG et des 2NE1 dont Teddy Park, Choice 37 et G-DRAGON du groupe Big Bang et avec une participation notable de CL à l'écriture de plusieurs chansons et même des essais à la composition.

L'album commence avec Crush qui ressemble à un grand classique du groupe avec un refrain entrainant et de bons beats électro. Le morceau manque peut-être d'originalité mais a le mérite d'être efficace et de rester en tête. Le gros mystère reste: pourquoi cette chanson ne fait-elle pas l'objet d'une grosse promotion ? Un live en guise clip et malgré une chorégraphie bien huilée elle n'est pas très utilisée sur les plateaux télé...
S'en suit Come Back Home qui fait office de la plus grosse production de l'album avec pas moins de 3 compositeurs différents. La chanson s'inscrit dans leur style R&B mélé à de l'électro avec quelques allures de reggae dans l'instrumentale. Le refrain classique où Bom répète inlassablement "Baby come back hoooome" a un manque d'originalité flagrant très vite contrasté par un petit beat électro qui suit le refrain où Dara et CL répètent en écho "Come baby baby come come back home". Cette partie reste la plus réussie de la chanson et lui confère un intérêt plus grand qu'une simple autre ballade R&B vaguement soutenue par un beat électro.


Crush, chanson éponyme, en live

Et c'est partie pour une suite de chanson du même style avec Gotta Be You (Neo anim andwae en coréen) qui a un refrain avec un son électro dégueulasse, If I were you (Sara bwasseumyeo hae en coréen) qui a une ambiance langoureuse assez sympathique mais pas très mémorable, Good to you (Chakhan Yeoja en coréen) qui est à vrai dire à murir d'ennui. Peu d'intérêt à cette partie de l'album (à part peut-être If I were you qui a le malheur d'être entourré de pistes ratées) qui est manifestement trop molle et fade pour un groupe qui nous a toujours habitué à des pistes énergiques ou des ballades au style plus marqué (It Hurts, In the club ou encore Lonely étaient des ballades lentes mais réussies par exemple).
Mais CL réchauffe l'atmosphère avec son solo MTDB (Menbung en coréen) qui est une piste rap/élecro très proche d'un style très YG. Un petit beat de fond est couvert par le bon flow de rap de CL, on a guère besoin d'autre chose pour nous satisfaire. On saluera l'effort de limiter les gros beats de sorte à ce que la chanson ne ressemble pas à son autre solo The Baddest Female qui était assez addictif mais largement trop chargé au niveau de l'électro.
Nous retrouvons désormais des pistes plus joyeuses et pétillantes. La preuve la suivante s'appelle "Happy" et sort du style électro/hip-hop pour aller vers quelque chose de plus léger et pop. La chanson est très sympathique mais n'ira pas très loin au niveau du nombre d'écoute. De plus les paroles en anglais du refrain sont assez peu recherchées ce qui a tendance à décridibiliser la chanson. S'en suit la version coréenne de Scream qui était leur première chanson japonaise qui avait déjà un capital sympathique et addictif assez attachant. Cette piste a de toute évidence l'essence d'un tube qui tourne à la radio pour musique d'ambiance. Elle rebutera cependant les hérétiques de l'électro parfois légèrement trop balancée à tord et à travers (même s'ils partiront avec la musique en tête).
Et retour à une ballade mid-tempo qu'ils n'ont pas osé nous balancer dans le trio infernal avec Baby I miss you qu'on aurait au final préféré faire passer avec les autres pour oublier ce point noir de l'album. Les fans de R&B mou pourrons cependant apprécier.
L'album se clôture avec une version acoustique de Come back home qui donne un aspect plus chaleureux à cette ballade R&B/électro mais supprime ma partie préférée.

Clip de Come back home, tube phare de la promo

Un album très diversifié donc qui contient plusieurs bonnes pistes que je réécouterai comme Crush, MTDB, ou à la limite Come back home, Happy, Scream  et If I were you qui sont réussies mais qui me plaisent nettement moins. Le reste n'est qu'un amas de ballades R&B ridiculeusement ennuyantes. Cet album manque de richesse, surtout lorsqu'on se remémore leur second mini-album où on avait envie de réécouter les 3/4 des pistes ou leur tout premier album où rien n'était à jeter. Il y a de bonnes pistes mais je n'ai pas retrouvé de favoris comme l'ont pu être Hate You, Pretty Boy ou UGLY. Les filles essaient de s'éloigner de tubes électro qui ont fait leur succès et tendent de plus en plus à chanter des ballades mielleuses loin d'être réussies ce qui est plutôt inquiétant. Difficile à dire si on a du mal à les rattacher à des chansons d'amour à cause de leur image de bad ass ou si ces chansons sont tout bonnement inintéressantes, mais on connait le potentiel du groupe à faire plus que de simples ballades ou de simples tubes. Et malheureusement cet album ne fait ressortir que ces deux types de chansons. Reflet ou non de la tournure que prend la vague K-pop en ce moment, on craint de plus en plus que les 2NE1 sombrent dans le cliché des groupes de k-pop qui maximisent leurs chances de faire un tube en faisant comme tout le monde au lieu de chercher à faire des morceaux efficaces avec de la personnalité. 

Je n'ai jamais trop cru à la vie de ce groupe sur la durée à cause des profils tellement différents de ses membres, pourtant après 5 ans d'activité (moyenne de durée de vie des groupes de K-pop) elles ont l'air de seulement commencer leur parcours puisqu'elles vont se lancer cette année dans une tournée internationale (dont les destinations sont encore inconnues). On connait la popularité du groupe mais je crains que leur potentiel solo ne finisse par les séparer prochainement. Bom et sa voix promettent une belle carrière dans les ballades, Dara vit déjà presque que de son image public et de son joi minoi, le charisme de CL et son talent lui ouvre beaucoup de portes, quant à Minzy elle finit par convaincre de son potentiel à exister seule grâce à sa multifonctionnalité. Ne serait-il pas plus intéressant musicalement parlant de les faire évoluer en solo ?

Vous pouvez écouter l'album complet grâce à cette vidéo: